Happy New Year !!!

Voor we met het verslagske beginnen willen we jullie natuurlijk een heel gelukkig 2007 toewensen en alles wat wenselijk is !
En dan nu ons verhaal:
De 27e dec. aangekomen in Chiang Mai. De 2e grootste stad van Thailand (1,2 milj.inw.). Een redelijk grote stad dus maar bijlange niet zo chaotisch als Bangkok. Ingecheckt bij Eagle House II. De dag nadien meteen vertrokken voor een trektocht van 2 dagen in de bergen van Noord-Thailand. 's morgens om 9 u vertrokken met een groepje van 7 pers. (George en Gina->Oostenrijkers, Lenny,Laura en Lynn->Engelsen) en de gids Doh. De eerste dag langs een waterval en natuurlijke geisers en 's avonds geslapen in een Karen dorpje. De Karens zijn zo'n 300 j geleden gevlucht van Birma naar de bergen van N-Thailand. We werden goed ontvangen in het dorp en hebben geslapen in een bamboehuis. De 2e dag terug de wandelschoenen aan en tot het volgende karendorpje gewandeld. Van hieruit de tocht verder gezet op de rug van een olifant. Na een uur onze olifant ingeruild voor een bamboe-vlot (het enige vervoermiddel van deze bevolking). Zo'n vlot was 2m breed en 6m lang, de bamboestokken hadden een diameter van 15 cm. Het vlot bleek toch iets te licht voor ons achten, bij het vertrek toch maar gauw een extra bamboestok aangebonden. De gids vanvoor, vrouwen en rugzakken in het midden en de mannen achter op het vlot met elk een dunne bamboestok om bij te sturen. In het begin ging alles prima maar bij het eerste wilde stuk knalde we tegen een grote rots. Enkele bamboestokken gebroken en bijna omgekanteld. Onze gids was helemaal in paniek. Eerst de vrouwen veilig aan de kant en de mannen terug het wilde water in om het vlot te redden. Het was eventjes behoorlijk spannend. Door de sterke stroming was het best zwaar om het vlot aan de kant te krijgen. Gelukkig was de schade beperkt en konden we de tocht verder zetten. Achteraf vertelde Doh dat dit de eerste keer was in de 12 j. dat hij gids is. Hij zal ons niet snel vergeten. 's avonds terug in Chiang Mai en gezellig gaan eten met het 'bamboe-team'. De dagen nadien Chiang Mai bezocht, leuke stad en alles op wandelafstand. Hier is altijd iets te beleven, cafe's en bars (met thaise meisjes) in overvloed. De laatste dag van het jaar terug afgesproken met onze vrienden van de tocht. Eerst wat gaan eten natuurlijk en daarna naar de Thapae Gate afgezakt, waar er op het plein van alles te doen was. Er was veel volk op de been en het weer was ook ok, nog zo'n 25 gr. Samen met de anderen een lampion de lucht ingelaten (zie foto's), dit is hier traditie. Goed voor de Karma. Tegenover het plein op het dakterras van de .... Rooftopbar wat gaan drinken. Eerst hadden we een stroomonderbreking door een lampion die tegen de kabels was geknald. Was wel eventjes schrikken want het knetterde nogal. 10 voor 12 was alles weer in orde. Na de aftelling iedereen het beste gewenst en verder gefeest. Maar door de drukte zakte een stuk van het terras in. Niet echt ideaal als je 5 verdiepingen hoog zit. Zover we weten geen gewonden. Paniek was er niet echt, iedereen heeft de zaak rustig verlaten. Toch wel de schrik van ons leven gehad. Nadat we wat bekomen waren de Chiang Mai Saloon ingedoken. Leuke avond gehad met ons zessen. Eerst samen de crash met het vlot overleefd en nu dit ..... bevorderend voor de groepssfeer. 's morgens afscheid genomen van George en Gina die naar het zuiden trekken en met Lenny en Laura gaan we straks misschien nog naar het Thai-boksen. Morgen gaan we verder naar het noorden tot Chiang Rai.
De groeten en tot de volgende.