Good morning Vietnam

De 29 ste 's morgens vanuit Savannakhet vertrokken op onze eco-trek, samen met nog een koppel (Jean-Pierre en Kris van Frankrijk) en onze gidsen 'e' en Soda. E werkt voor de eco-organisatie en Soda is een lokale gids die veel van planten en bomen afweet. De eerste dag 18 km door de bossen en jungle gewandeld. Regelmatig stopte we bij een boom of plant waar we de vruchten/bladeren van konden proeven. Vele ervan worden gebruikt als medicijn. Medicijnen kopen is hier onbetaaldbaar voor velen. 's middags kregen we bij een gezinnetje onderweg een typisch Laotaanse gerechten voorgeschoteld: bamboesoep, 3 soorten vis, kleefrijst, allerlei groenten en dit natuurlijk met zelfgestookte Lao whiskey .... straf spul. Tegen de avond aangekomen in het dorpje Ban Phonsim. Een dorp met ca. 3000 inw. We zijn hartelijk ontvangen door de gastfamilie. 's avonds was er een Bace ceremonie, dit is eigenlijk een welkoms ceremonie van het dorp. Samen met het dorpshoofd en zijn onderdanen zaten we rond een offerstuk. Er werd gebeden en daarna kregen we van ieder een wit lintje rond de pols geknoopt. Die lintjes mocht je pas na drie dagen verwijderen en zou een goede gezondheid en geluk brengen (we zullen het maar geloven zeker !). Voor het eten 'moesten' we eerst nog een shot Lao whiskey door ons lijf jagen, weigeren bestaat hier niet. Het eten was hetzelfde als 's middags, behalve dat er nu soep met stukjes kikker bij was, best lekker. Samen slapen zat er niet in, mannen en vrouwen apart. 's morgens om half 6 uit de veren om naar de plaatselijke tempel te gaan, hier werd er gebeden en voedsel verdeeld onder de monniken ... een aparte belevenis. Na het ontbijt met onze gastheer door het dorp gewandeld, zo konden we zien wat de mensen allemaal doen (weven, noodles, zout en muziekinstrumenten maken) en dit allemaal met zelfontworpen 'machines'. We zijn ook een kijkje gaan nemen in de school ... leuk om te zien. Die dag nog 2u gewandeld tot het prachtige 'turtle lake'. Hier hebben ze ons opgepikt met een tuk-tuk en zijn we nog naar de That Inghang gereden, de belangrijkste tempel van de provincie. 's avonds afscheid genomen van JP, Kris en de gidsen. Het was leuk en leerrijk. De dag nadien met de lokale bus naar de grensovergang gereden. 6 u bussen op 250 km ! Het was weer zo'n rit om niet snel te vergeten. De bankjes in de bus zijn op maat van de kleine Aziaten gemaakt, normaal zitten zat er niet aan. Ook hier gebruiken ze de bus als goederentransport, in de gang en onder onze voeten lagen graanzakken van 50 kg. Na '4' plas- en '2' eetpauzes zijn we er toch geraakt. Maar dat nemen we er allemaal graag bij. Einde Laos dus, het is weer een boeiend land dat we achter ons laten, heel relaxed en sympathieke mensen. De grensovergang ging vlotjes. In Vietnam stonden de minibusjes ons al op te wachten. We hadden van veel reizigers gehoord dat de Vietnamezen nogal opdringerig en gehaaid kunnen zijn. Bij onze eerste ontmoeting was dat al duidelijk, van alle kanten werd er aan de rugzak gesleurd. Ze vroegen 14 USD om ons tot de volgende stad te brengen, maar afpingelen is hier de boodschap. En na veel vijven en zessen hebben we uiteindelijk 4 USD betaald. Na een overstap in Dong Ha zijn we 's avonds in Hue aangekomen. Toch weer zo'n 12 u onderweg geweest. In Hue zijn we 3 dagen gebleven, leuk om nog eens in een stad te zijn waar er vanalles te doen is, gezellige cafe's en restaurantjes maar ook veel historie. Die avond hadden we 3 fotorolletjes binnengebracht om te laten ontwikkelen, en ja hoor, ook hier moesten we zelfs afpingelen. Nie normaal, we wisten dat ze hier 2 prijslijsten hanteren, maar zelfs bij de fotograaf ! Dit is Vietnam zeker ? Maar de mensen zijn wel allemaal even vriendelijk, dus ons hoor je niet klagen. De 1e dag in Hue de Citadel van Phu Xuan bezocht met zijn tempels, paleizen en nog een hoop gebouwen. Hiermee waren we een voormiddag stil. 's namiddags de markt bezocht. De volgende dag een brommer gehuurd en een paar pagodes in de buurt bezocht. Deze staan er ter herinnering aan de keizers Khai Dinh ,Ming Mang en nog vele anderen . Prachtige architectuur, maar de rit er naartoe was heel leuk. Je komt op plekken waar je anders niet komt (zeker als je een paar keer verkeerd bent gereden !). In Hanoi aangekomen met de nachtbus. Meteen een leuk hostel gevonden in 'the old quarter'. Deze wijk staat bekend om zijn bedrijvigheid, vooral straatverkopers en eettentjes, plezant om rond te lopen, hier kan je je ogen de kost geven. Hanoi telt 3,5 milj. inwoners en volgens ons hebben ze allemaal ne brommer, het lijkt wel een mierennest, auto's zie je niet veel. Het is allemaal chaotisch zoals in de meeste grootsteden in Azie, maar we vinden het wel een toffe stad. We hebben zelfs een leuk kruispunt gevonden in the old quarter, 'de Bia Hoi junction'. Op de vier hoeken verkopen ze het goedkoopste bier ter wereld, 2000 Dong of 0,10 Euro cent voor een pintje ... best lekker dus gevaarlijk ! Zoals gewoonlijk in een grote stad, veel rondgewandeld en wat museums en tempels bezocht. Vanavond richting Sapa met de nachttrein, noord-west Vietnam, hier gaan we een paar dagen rondtrekken.
Zo dat was het weer.
Groetjes.